🌊 Stampa xilografica giapponese - Ryōgokubashi no suzumi 両國橋の涼み
 
Questa autentica xilografia giapponese, edita nel 1923, riproduce una celebre opera di Kitagawa Utamaro (喜多川歌麿), uno dei massimi protagonisti dell’ukiyo-e del periodo Edo.
Il titolo riportato sul foglio è 両國橋の涼み, Ryōgokubashi no suzumi, traducibile come “Godersi il fresco al ponte Ryōgoku.
 
L’opera originale era concepita in due parti complementari, dedicate alla vivace atmosfera estiva attorno al celebre ponte di Ryōgoku a Edo, l’odierna Tokyo.
La scena raffigura un elegante gruppo di donne che passeggia sul ponte durante una giornata estiva. Utamaro concentra l’attenzione soprattutto sulle figure femminili, rappresentate con kimono riccamente decorati, elaborate acconciature e numerosi accessori destinati a proteggersi dal sole e dalla calura. Spiccano i grandi wagasa 和傘, tradizionali ombrelli giapponesi, insieme agli uchiwa 団扇, ventagli rigidi, e ai ventagli pieghevoli. Questi elementi non sono semplici dettagli decorativi, ma contribuiscono immediatamente a evocare il clima della stagione e l'abitudine degli abitanti di Edo di cercare refrigerio lungo il fiume Sumida.
 
Il termine suzumi 涼み indica proprio il piacere di “prendere il fresco”, una consuetudine tipicamente estiva. Il ponte Ryōgoku 両国橋 era uno dei luoghi più animati della capitale: nelle sere d’estate le sue vicinanze diventavano punto d’incontro per passeggiate, spettacoli, bancarelle, ristorazione e divertimenti lungo il fiume. L’opera diventa così anche una raffinata testimonianza del fūzoku 風俗, cioè dei costumi e della vita quotidiana dell’epoca.
 
La composizione è costruita attraverso la lunga balaustra curva del ponte, che attraversa orizzontalmente l’immagine e crea una sorta di palcoscenico sul quale si susseguono le figure. Gli atteggiamenti sono naturali e diversi tra loro: alcune donne conversano, altre osservano ciò che accade intorno, una si appoggia alla balaustra. Utamaro riesce così a trasformare un momento della quotidianità di Edo in un’immagine di grande eleganza. Particolarmente raffinato è il contrasto fra le tonalità tenui dello sfondo e i motivi dei kimono, nei quali compaiono geometrie e piccoli elementi floreali.
 
Kitagawa Utamaro 喜多川歌麿 (circa 1753–1806) è universalmente considerato uno dei grandi maestri dell’ukiyo-e 浮世絵, le “immagini del mondo fluttuante”. Divenne celebre soprattutto per i bijin-ga 美人画, le immagini di belle donne, delle quali seppe rappresentare non soltanto l’eleganza esteriore ma anche gesti, atteggiamenti ed espressioni psicologiche estremamente sottili. Le sue composizioni dedicate alla vita femminile di Edo influenzarono profondamente la successiva storia della xilografia giapponese.
 
L’esemplare qui presentato appartiene a un’edizione giapponese del 1923, una riedizione xilografica storica del periodo Taishō 大正. Il foglio conserva infatti sul retro la scheda editoriale dell’epoca, in lingua giapponese e inglese, dedicata all’autore e all’opera. Una testimonianza ormai centenaria della grande fortuna che l’arte di Utamaro continuò ad avere in Giappone ben oltre il periodo Edo.
 
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